……

翌日。

宋初语刚刚吃完早饭，林清远早已经走了。

庄嬷嬷神色严肃的走了进来：“郡主，库房卫管事求见。”

宋初语诧异，他来做什么：“让他进来。”

“是。”

“奴才给郡主请安，郡主万福金安。”

“起吧，有事？”他最近不是在和几位管事清点她的嫁妆，是嫁妆有什么不妥？

卫管事想到昨天入账的二百两，姑爷说到底是外人，外人就有外心，夫人为郡主配了五个库房管事，他要想脱颖而出，必须有先机。

卫管事拱手：“郡主，昨晚姑爷让小的存放了二百两银子。”这可不是一笔小数目，郡主不想查查出处？

二百两？是有些多，可林清远不是仗势欺人的人，但也未必，毕竟今非昔比，所以两种都有可能，还是卫管事已经拿住了把柄？宋初语等着他后话。

卫管事也等着郡主发话，郡主最讨厌作奸犯科之辈，虽然不是眼里不揉沙的人，可是如此多银两，已经涉及民脂民膏，郡主该怎么想姑爷，姑爷以后还能有好日子过。

而告发姑爷的自己，理所当然受到重用。

两人互相等着。

宋初语脸色一点点沉了下来：“所以呢？出处是什么？”

卫管事闻言，感觉出事情不对：“属，属下不知。”

宋初语差点笑了，不知道就是构陷，而且还是迫不及待过来构陷，她知道林清远未必得这些眼高于顶的下人的眼，她没想到这些人会盯着他犯错，连查都不查就告到她面前，怎么，告自家姑爷没有成本的吗，简直岂有此理！

宋初语语气瞬间冷了下来，她都舍不得动的人，这些人倒是把他们自己当盘菜：“是姑爷让你告诉本郡主的？”

卫管事闻言噗通跪下来：“郡主恕罪！老奴一时糊涂，老奴也是为了安国公府声誉着想，担心姑爷年轻，被人蒙骗了去。”

“我只问你，这件事是姑爷让你告诉本郡主的吗！还是你证据确凿！”

卫管事心里咯噔一下：“回郡主……不曾……奴才……”

宋初语摆手止住了他未出口的话：“钟管家。”

钟福来的很快，从卫管事过来，就有人向他通风报信了，郡主刚建府，得脸的机会谁不想要：“奴才见过郡主。”

“把他拖到前院，重打二十大板，叫上所有伺候的仆妇丫鬟侍从，让他们看看，无事生非告家里老爷的状会有什么下场！”至少不能让这些人养成无凭无据先说话的习惯。

“是！”

“郡主饶命，郡主奴才没有二心啊，郡——”

的确没有，只是想无成本的踩着林清远上位。

钟福把人堵了嘴拖了下去。

庄嬷嬷心里忍不住一颤，郡主对姑爷是不是太好了，就算卫管事有错，郡主对姑爷也处处维护，事事谦让，就说姑爷点灯那事，郡主都不曾怪罪，这会不知道从哪里弄了这么一大笔银子也不询问，郡主是不是太信任姑爷了？

“如果换做我哥拿出来二百两，卫管事会告到我面前吗？”说白了就是瞧不上他，所以查证都不用，空口白牙就敢说。

“奴婢愚钝。”

“老爷去哪里了？”姑爷、姑爷的，这里是林府！她以后也少提姑爷。

庄嬷嬷立即拱手：“回郡主，去找二公子了。”

宋初语想到二哥那放浪形骸的样子就窝火，难为清远了，跟一帮混吃等死的在一起浪费时间。

宋初语起身，去想想十三个人的人选，她自然希望其中一个是林清远。


林清远觉得很明显，她似乎因为这件事很想多照顾他，可他不觉得自己做了什么？

“给你就拿着，哪有天天走路的道理。”宋初语将铜炉塞他手里，转身离开。

“郡——”热气顺着手心向四肢百骸蔓延，林清远低头，鸭嘴圆身的小铜炉，胖嘟嘟的十分可爱，炉身上缀着一条编了宝石的络子，精致小巧，一看便造价不菲，这就是手炉吗？适合她。

“大人，现在走吗？”

“有劳了。”

……

赵荣午休的时候想起一件事：“最近流民走了不少，好像是龚尚书心怜家乡百姓，派人带够了粮食，将难民一路送回老家了。”

“有这样的好事？”那得多少银子，龚尚书那么心慈？怎么听着那么离谱？

“千真万确，听说还有几个灾区周围府城出来的大人，个人能力不够就想联合几位大人一起，共送一批难民回乡。”

孙谦路过，看一眼康睿。

康睿蹙着眉，也略有耳闻，就是听说了才奇怪，上京城周围难民急速减少，似乎一夕之间所有南方官员开始关心当地百姓。

可他前不久刚跟上峰说过，这件事不可行，如今就解决了，还是莫名其妙解决的。

赵荣显然不是只有这点消息：“你们知道这件事交给谁负责了吗？”

“户部？”

“阁老？”

“工部林清远。”

怎么是他？好像又可以是他，毕竟有另一层身份在那里。

可资历也太浅了：“有人听他的吗？”威望不够吧。

“邪门就邪门在这里，龚尚书都很听他的，还有很多无派系灾地官员等在工部门口问能不能为家乡尽绵薄之力，现在林令史都成香饽饽了。”

“没这件事，也是香饽饽。”

康睿拳头握紧又松开，依仗国公府罢了！要是他——

康睿猛然想到，如果与郡主订婚的是他，这件事就是他接手，有林清远什么事。

孙谦叹口气：“不管如何，灾民得到妥善安置就是好事，国公爷家的这位女婿不错，听说还是他出的主意，是位有远见的，国公爷给女儿挑了一个好夫君。”

康睿瞬间看向孙公。

孙谦多多少少听了点内幕：“确实有能力，我等说不定不久就要叫他一声林外郎了。”

康睿如遭雷击，他做的！他凭什么能处理好这件事！

可如果是林清远，谁敢说他做不成！

康睿心里压抑又憋闷，他不想承认林清远的能力，可又无法否认他有能力，这种感觉压在心里更加憋闷，无意识脱口而出：“不过是订了一门好亲事。”

孙谦看向他。

康睿立即后退一步，拱手：“下官无状，下官不是那个意思，下官——”

“没什么不能说的，他的确定了一门好亲事，注意心态，即便他有捷径，处理难民这件事也可看出他更有能力，别被偏见蒙蔽了眼睛，对仕途没好处。”

“孙大人教训的是。”

安国公府内。

宋夫人认真地检查着宫里送来的凤冠霞帔，每一根丝线、一个按扣都不能得过且过，金线绣的凤凰拖着长长的尾翼，眼睛是两颗宝石珠子。

旁边相配的头饰，更加奢华，纯金打造的凤冠高三十厘米，金面点缀着九颗蓝宝石，十八颗红宝石，熠熠生辉。

脖子上的长命锁，单锁穗便长达一米，每一根穗尾都卷着一颗黄宝石。

金钗、手串数不胜数。

整套新娘妆造价九万两白银。抵国库一年的俸禄支出。

“还知道回来，快来看看满意吗？”若不是婚期太赶，她还要做个十套八套。


“没关系，我教他，我亲自教他，再送他一套壶。我的人哪有不会那个的，你这里有投壶的的游戏吧。”

“管家已经备好了。”

严不渭跃跃欲试，他还没有试过‘礼贤下士’，但也见爹爹他们做过无数次，如今轮到他了，他没道理做不好：“你们先聊着，我去去就回。”

林清远扣住他手腕：“哥，还是别去了，有时候这些人挺不识相，还是找个机会，您把他打一顿，威胁威胁，他敢不给您好好办事。”

严不渭一听不乐意了，语重心长道：“林老弟，这你就不懂了，做人呢，也不是做人，这有能力的人都有几分傲骨，不能靠打的，尤其我们指望他们办事就更不能打了，你等着，看老哥给你做个榜样。”说着整理整理衣襟，带上自己的侍从，和蔼可亲的走向园子里三三两两的人群。

毕竟万一，以后都是他的‘下士’呢，多留几个好印象也是好的。

林清远神色如常，还有几分担忧，似乎不是很相信严大哥。

韩景善安慰的看眼林清远：“没事，你严哥知道他在做什么，不过严哥真得了一个县？”

“嗯，我也是前不久收到的消息，我觉得韩哥那里也不是没有可能，只是上京城距离交趾远一些，可能没有这么快有消息，即便有了消息还要看具体用那些‘药’换回了什么。”

韩景善瞬间坐正，也就是说他也有可能得到一个县，或者一个湖，那他是不是也需要先‘礼贤下士’一下，毕竟这里的官员一看就是那种，有点本事，却没有门路的傻子，他要不要也趁机抓一个？

“韩兄也想去投壶？”

韩景善挠挠头：“万一没有得到什么，岂不是辜负了他们的期许。”多丢人。

林清远斥责道：“韩哥这么说就不对了，您是谁，您身后是谁，韩哥帮我给兄弟落实兵役的时候可说过驳回的话，谁家没有几个亲戚求到韩哥这里的时候，何况如果被韩哥看中，稍微帮他们引荐一下，也是他们的福气。”

对呀：“我去帮严哥投壶去，他技术不行，投壶还得看我。”

宋初杰被自家妹婿惊出了一身冷汗，待人走了，赶紧把妹婿拉过来：“你拿到了北戎的走马县？”他身为武将世家，比他们知道的更多，走马县出产良驹，地理辽阔，草木繁盛，是首屈一指的战马之地，如今却是严不渭的了。

林清远再次整理整理自己的衣服，都要被他们拽烂了：“回二哥，是。”

宋初杰看到了他腰间的络子，拙劣的手艺一看就是自家瘾大手菜的小妹杰作，如果是以前，他就开启嘲讽模式，怼这位妹婿几句，女人怎么能如此惯着，这种东西就不该戴出来。

可不知道为什么，看着眼前对他们平静的说出几个州县，自始至终没有太多表情的妹婿，他反而说不出口了。

他真的只是随便说说，就有了今天？别忘了，他还让上京城周围万万流民有了去处。

林清远见二舅哥看自己的络子，小心的将络子往玉佩后面挪一挪，怕他开口要。

“行了，我差你这点东西。”

林清远憨厚的笑了：“谢二哥体谅。”

“瞧你那点出息。”可就是这点出息的人，做了他们做不到的事情。

宋初杰心情复杂的看向不远处开始投壶的众人。如果一个半月前有人告诉他，他们会和一群除了穷酸一无是处的官员玩在一起，他一定拔了那人的舌头。



反而是周进民一直向严不渭道歉，严不渭一派谦谦君子的做派说没关系，怎么会没关系，严不渭就该让身边的人动手打人，然后换一个人，继续打，把一场好好的升迁宴弄的面目全非！


周进民对名声在外的严不渭不得不改观了，这是镇国公府的严少爷吗！据说这位公子十七八岁时，大街上跑马踩踏了人都不回头的，那些事绝对不是传言，为何看起来如此好相处。

“周兄，该你了。”

“不敢当，不敢当。”周进民拿起长杆，杆羽茂盛如雀羽，他反手投过去，长杆嗖的一声正中壶口：“啊！进了进了！”

周围也一片欢呼声，这是他们这些穷酸官员中第一个投进去的，要知道无论是投壶的瓷器，还是制作长杆的尾羽都是价值不菲的奢侈品，一般他们不玩如此高难度的投壶。

想不到竟然有人进了！

严不渭见状，毫不保留的夸他。

另一边韩景善带着自己的人，也毫不相让，将分数咬的紧紧的。

这些年轻人，不一会就抛却身份，玩到了一起。一方不敢得罪另一方，另一方有意讨好，两方和乐融融，玩的有来有往。

宋初杰站在一看就比自己大很多的紫袍姜超面前，看着场中的投壶，用力鼓掌，仿佛根本没有看到姜超。

姜超却看到了他，若说这三个人中谁最臭名昭著，宋初杰独得榜首。

但这三个人像吃错了药一下，跟他们玩成一片，若说没有所图，谁信？

姜超不自觉的看向暖亭里的人，他跟他们说了什么，让这三个人能像换了一个人一样‘忍气吞声’。

而现在，他最看不上的宋初杰偏偏就站在他身边。

姜超会来，自然有所求，但他想求的人是林清远，可……

姜超不傻，相反宦海多年，他知道腰该怎么弯下去，他才能得到他想要的。

姜超想到自家被打的面目模糊的妹妹，忍下一肚子恶心，主动开口：“宋二爷，也喜欢投壶？”

宋初杰瞬间慈祥的太阳都退避三舍：“姜大人也对投壶有兴趣？”

果然知道自己叫什么：“一般。”又不想搭理这个纨绔了，他若是求这种人帮忙，以后岂不是助纣为虐、毫无气节可言！那他这些年的坚持又算什么？可想到自家妹妹……

宋初杰丝毫不介意对方冷淡，似乎觉得对方越冷淡代表对方越有本事，越能体现自己‘礼贤下士’的胸怀，以后也可以写入历史，流芳百世，所以他十分有耐心：“射箭呢？姜大人对射箭可感兴趣？”

姜超没想到他会主动揽话题：“亦不精通。”

“咱们比比？”

姜超更看不上他了，已经说了不精通，比什么，比世家子弟的优越感？姜超忍不住又看了看暖亭的方向。

林清远隔着遥远的距离对他点点头。

姜超怔了一下，以为自己看错了，再看他依旧站在那里，看着这边。

林清远什么意思？林清远这个人还是值得交的，既然林清远有意这么做，定然就有这么做的道理。

姜超忍着对宋初杰的厌恶，勉强点点头，他倒要看看，他们想做什么。

宋初杰没想到事情这么顺利，果然有所求就好拿下：“宋达，摆弓箭靶子。”

“是。”

康睿的目光如开败的梅花，心中愤恨又因为没有理由不能泄露一丝一毫，可这些人在一起明明该是一场大戏，现在却像是游园现场。



周进民一早就去找林清远，太恐怖了，昨天一起投壶的严家二公子，他的侍从，特意驾着那么大的马车，非要送他上衙，这还不恐怖？


他们只是宴会上见了一面，出了那个门最好都忘了，对彼此都好。可严公子倒好，让人去接他。同僚们如果知道了，不定背后怎么笑话他，以为他跟着严二做了什么见不得人的事，严二想害死他呀!

他必须得跟林大人说说，不能让严不渭再来找他。

林清远刚要出去，就被匆匆赶来的周进民推了回去：“林老弟，不是林大人，林大哥，严二公……那天也是给您面子才跟他们……算了，他今早派人接我上衙，林哥，我们怎么可以跟他们有联系，让人知道了，怎么想我，可我又不好得罪他，林哥，帮忙想想办法啊。”否则他还做人吗？！

林清远并不意外：“你不想跟着他干？”

周进民一脸茫然：“我跟着他干什么？”作奸犯科？

“你觉得大夏战马储备如何？”

周进民有些懵，他关心那个做什么，但就是不关心因为兴趣使然也知道现在军营战马的配给情况，别说储备了，能凑出一个骑兵营都不错：“林兄？”

“走马县听说过吗？”

周进民当然知道，这一行业的怎么可能不知道战马圣地——走马县。

“据我所知，严不渭拿下了走马县，而昨天所有的官员中，有养马训马经验的只有你，你觉得他接近你想做什么？”

“他怎么可能拿下走马县？！”

“如果他就拿下了呢？”镇国公一家盘踞西北多年，只有严不渭能守住‘买’来的走马县，所以必须是他拿下走马县。

周进民脑子有些飘，还有点不可思议，严不渭拿下了走马县，然后亲自接近自己，他算哪个牌面上的人，就算严不渭有意培养走马县，比他精通战马的官员有的是，也轮不到他——

林清远看着他。

周进民看着林清远，突然懂了，林哥给了他个机会！周进民心里突然涌起火热的激情，他可以吗——

“严不渭名声确实不好，可走马县的意义却至关重……”

“我知道林哥，不林大人，您觉得我行吗？”

“不试试，怎么知道自己不行，其实如果真去，你是冒了险的，走马县毕竟不是大夏的版图，说是调你任一县父母官，明面上肯定没有官文，而且县署不像上京城，做事有既定的框架，治理一县，没有想象中那么容易。”

“林大人，我知道，林大人，如果您觉得可以，我想一试。”

“你不怕赌输了？严不渭不是镇国公世子，为人你也知道。”

“我相信林大人。”

林清远看着他。

周进民目光坚定的回视，他想一试，他已经在这个位置上五年了，没有门路没有升迁的机会，按部就班下去，他到死顶多再升一级，如果赌一把呢？坐上林大人的船，赌一次，未必没有搏一搏的希望：“林大人，我能行。”

林清远的神色也变了：“好。”

姜超看着周进民神色恭敬的从林清远办公的地方出来，林清远也看到了姜超。

姜超站在原地没动，他感觉到了，踏出这一步，他这些年的坚持都成了笑话，入贼船、助纣为虐，最后面目全非。

可他没有退路，他想靠上安国公府这棵大树，就要抛去自己的坚持，为了妹妹，他必须要做。

他只是不死心，还想来看看，想想真可笑，明明妥协了，还有什么好计较的，林清远已经给他指了一条路，他还有其他选择吗？

姜超转身，心里有了决断。

“姜大人。”林清远送走周进民，主动叫住他。

姜超回头，脸上没什么表情。

林清远跟上去，陪他一起走：“我看姜大人有点不高兴？”

谁马上要跟权贵低头了能高兴，还是名声在外的宋初杰。

“据我所知，宋初杰想开水路，所以找上了你。”

姜超骤然转头看向林清远。

林清远肯定的点头：“大夏海路虽然一直没有关闭过，但因为海舰限制，也没有什么发展，海上，还是海寇的天下。要想兴海贸，不是我们有什么货，就能换取到所要的利益，而是我们的海舰什么时候建出来。这不是一两年能办成的事，你不选择他是对的，你或许可以缓缓，考虑一下韩景善，他的事情应该好办。”

姜超犹如听到了天方夜谭，宋初杰什么人，一个无权无银的世家子弟，他想开海贸，不是，他想建海队，似乎也不全是，他想控制整个海域，太大了，就凭宋初杰……整个安国公府下场还差不多。

可即便这样，也超过了他对宋初杰的认知，他以为，他以后就给他擦屁股，跟着他人嫌狗憎：“宋二少爷怎么会有海权？”

“如果有了呢？”

姜超看着林清远。

林清远神色淡淡，并不觉得自己说的没有可能。

姜超一时间有些不懂，脑子里想过无数种可能都从林清远身上略过，不觉得这个刚刚踏入世族不足半年的男人能打通什么重要关节。

可他说了！通过这些日子的相处，姜超知道，林清远不说不落实的话，既然他提了，说明这件事十有八九，甚至可能已经铺好了摊子只是在等合适的人，而他觉得自己是那个人。

他会是吗？他可能吗？在他决定卖了自己的时候，峰回路转？

姜超想相信，又不觉得这样的好事会落在他身上。

“你考虑考虑，这件事确实难办，你若应了他，他未必会给你反悔的机会。”

姜超见林清远要走，突然开口：“林大人刚才跟周大人说了什么？”

林清远用只有两个人能听到的声音道：“他即将出任走马县县令。”

走马县不是大夏的国土！周进民去那里当县令！？姜超简直不敢相信自己的耳朵。

林清远却只是说了一个事实。

姜超看着他不是开玩笑的神色，一时间愣在原地，似乎……好像……他出任海道史也不是没有可能？

“姜大人，我还有事，先走一步。”

留下姜超久久回不过神来。